以樹葉和熱水沖泡而成的甘苦味飲料

「茶」字由「艸」字的部首和「余」字的變體組成，其原型為「荼」字。「荼」字本義是苦菜，其後亦用來表示可沖泡出甘苦味飲料的樹葉，後來人們為了分辨兩者，才將「荼」字減少一橫造成「茶」字，專指某種可沖泡出甘苦味飲料的樹葉和由這種樹葉沖泡而成的飲料。