大蚌、光線折射產生的幻象

「蜃」字由「辰」字和「虫」字組成。「辰」字描繪防止山崖崩塌的支架，有暫時之意，「虫」字泛指一切生物，亦解作自然現象，故「蜃」字會意一種時間短暫的自然現象，用來表示一種光線折射產生的幻象。古人以為這種幻象是由一種傳說中的巨蚌造成，「蜃」字由是亦解作大蚌。