南方、落後粗野

「蠻」字由「䜌」字和「虫」字組成。「䜌」字會意絲線連繫纏繞，引伸出紛亂眾多之意，「虫」字則是蛇的象形，故「蠻」字會意蛇蟲眾多之地。南方氣候濕熱，蛇蟲眾多，古人認為當地未曾開化，「蠻」由是解作南方，亦有落後粗野的含意。