人數單位

「員」字是由「口」字和「貝」字組成。「員」字在這裏其實是「鼎」字的變體，鼎口多為圓形，故「員」字的本義為圓形，後此義為「圓」字所代。 一個鼎只有一個口，故「員」字亦可作為鼎之數量單位。另外，鼎在古時中國是重要寶器，而人在組織之中亦是重要的組成部份，故以「員」字亦作人數之單位。