合宜之事、正道、法則

「義」字由「羊」字的變體和「我」字組成。羊在古代是祭祀神靈的吉牲，象徵吉祥美好，「我」字是一具儀仗兵器的象形，故「義」字會意威武莊嚴的禮節，但此意其後為「儀」字所代。在古人眼中，禮節如同行為規範般重要，「義」字由是解作正道、法則和合宜之事。