耳大鼻長且性溫馴的巨獸、形狀、樣子、相似

「象」字描繪一頭耳大鼻長的巨獸。這種動物在古代中國本來很常見，後來可能因為氣候變化或者過度獵殺而漸漸稀少，人們只能從其骨骼和圖像來想像這種動物的樣貌，故「象」字引申出形狀、樣子或相似各種含義。