破損、短小、不足

「缺」字由「缶」字和「夬」字組成。「缶」字是一個盛酒瓦器的象形，「夬」字則描繪手持一個有斷口的環狀玉器，故「缺」字本解作容器表面的破損。容器表面如有破損，便會造成洩漏，故「缺」字亦解作短小或不足。